水肿和浮肿算是同一个概念，但两者之间还是有少许区别。水肿是指肿比较严重，浮肿可能是轻度水肿，就像眼睑、颜面部或脚背的水肿，水肿比较轻，这是老百姓常见的说法。但是对于医生，水肿和浮肿的意义大致相同，都是因为各种原因导致的皮下水分积聚。
通常会找原因，如果病人是以颜面部和眼睑水肿为主，也可以称为颜面部和眼睑浮肿。此种情况要考虑到肾炎的可能性，会要求病人查尿常规，看尿中有没有血尿、蛋白尿，还要看肾功能，判断颜面部和眼睑水肿的原因。
下肢的水肿不称为浮肿而称为水肿，因为肿比较严重。这时也要看病人的尿常规、尿蛋白的量，还要看血白蛋白的水平，最后看肾功能的状态，来帮助判断。
