鼻炎的早期症状称为急性鼻炎，急性鼻炎是由于上呼吸道细菌和病毒感染所造成，出现鼻黏膜的急性炎症，症状主要是鼻塞、打喷嚏，流清鼻涕或黏鼻涕，同时会出现嗅觉下降，有时还会伴有头痛等症状。如果早期症状未得到及时治疗，会出现慢性鼻炎的持久症状。在出现急性鼻炎时，应当给予鼻减充血剂，以及鼻喷激素治疗，同时使用生理盐水或生理海水冲洗鼻腔，使炎症尽快恢复、消除症状。
如果没有得到很好的治疗，急性鼻炎会逐渐迁延，形成慢性鼻炎。慢性鼻炎的主要症状是持续性鼻塞或者交替鼻塞，流黏鼻涕或脓鼻涕，同时头疼症状加重、嗅觉丧失，仅能采取药物治疗。如果药物治疗无效，则需要采取手术，切除部分下鼻甲或者等离子射频消融下鼻甲，从而缓解鼻塞症状。
