心力衰竭通常是心血管以及肺部疾病等晚期的表现，因此多数心衰不能治愈，只能控制症状。心脏收缩将血液从心脏泵到动脉，供应全身组织营养物质和氧气。由于心脏结构和功能异常，如心肌梗死、心肌炎、心肌病、高血压心脏病、心脏瓣膜病等引起左心室充盈和射血功能受损，导致心室泵血功能降低，称为左心衰，患者主要表现为呼吸困难、乏力、液体潴留。

心力衰竭是心血管病最严重的阶段，死亡率高，预后不良。右心衰竭常继发于慢性支气管、肺疾患或者肺动脉疾病，晚期患者出现体循环淤血表现，如下肢浮肿以及全身浮肿，同时出现呼吸困难的症状。因此要积极治疗原发病，控制高血压、冠心病、心肌病等，防止进展到心力衰竭。