牙神经在口腔专业术语里面称为牙髓，因为一般牙髓组织主要包含了神经、血管、淋巴组织和结缔组织，大多数人会通俗地称为牙神经。牙髓在受到各种外界的物理和化学刺激时，会产生一些病理学变化，临床上出现一系列的症状和体征。

牙髓神经跟人的头面部神经相关，疼痛发作的时候，疼痛通常会沿着三叉神经分布向同侧上下牙、头面部进行分散。所以往往牙髓在有炎症和疼痛的时候，分不清楚是哪个牙齿疼痛。

牙髓受到刺激以后，初始表现是血管扩张，血液充盈。此时如果能够及时去除外界刺激，牙髓能够得到缓解，充血状态得到恢复，牙髓可以恢复如初。如果充血状态持续时间很长，转化为牙髓炎症，这个情况就不可逆了，只有通过杀神经的方法才能缓解炎症和疼痛。

因为牙髓不可逆、不可再生，一旦杀了牙髓，牙齿的营养供应就会受到比较明显的影响，比正常牙齿要差。当然牙齿还可以通过周围牙周膜或者牙齿周围的牙龈组织来提供营养。

只要在杀神经以后，牙齿能得到良好的维护，仍然可以正常使用。既然牙髓对牙齿这么重要，还是应该认真地加以保护，仔细清洁牙齿，维护口腔卫生，避免各种各样的物理和化学刺激，这是保护牙髓最重要的一点。