对于肺癌的诊断影像学诊断较为重要，存在提示作用。但影像可以分为普通胸片、胸部CT，普通胸片对肺癌诊断意义价值较小，因为胸片分辨率低，存在纵隔部分的血管、心脏组织重叠现象。如果在纵隔附近存在肿瘤，普通胸片常会出现漏诊，所以为避免普通胸片的劣势，推荐患者诊断肺癌采取胸部CT。胸部CT临床既可以起到筛查作用，也可以起到评估分期作用。美国研究通过低剂量的CT扫描筛查肺癌患者，从而降低肺癌死亡率可以达到20%。
通过筛查已经明确患者属于肺癌，CT可以评估肺癌属于早期肺癌还是晚期肺癌或中晚期肺癌。通过这种评估可以指导后期治疗，早期肺癌可以推荐手术，手术是唯一能够把肺癌连根拔起的治疗方法。如果存在手术机会，患者属于早期肺癌，推荐进行手术治疗；中晚期肺癌失去手术机会，可以采取放疗、化疗、靶向、免疫等综合治疗措施。
