如果发现肺部有占位性病变，若怀疑是肺癌，需要做组织病理，确定是小细胞肺癌、腺癌，还是鳞癌或其它类型的肺癌。因为不同组织病理学类型不一样，治疗手段也不一样，所以这是诊断的第一步。在完成组织病理学诊断的第一步时，需要做活检，目前活检方法也比较多，但最常用的方法是两种检测方法，一种是气管镜下活检技术，再一个是CT或B超引导下经皮肺穿刺的技术，这两种技术在临床上来说都非常安全，而且都是常规开展。
在做了两个有创活检之后，是不是肺癌以及是哪一种类型肺癌就得到了确定，一旦组织病理类型得到确定之后，要了解是哪一种肺癌，还要做分子分型鉴定，这对治疗方案的评估非常有意义。同时如果在治疗过程中，如腺癌患者治疗过程中，出现进展或其它转移，以及靶向治疗失败时，都需要二次活检来做组织病理学。
