木薯本身含有一种亚配糖体，这种亚配糖体可以释放出游离的氢氰酸，所以木薯会导致人中毒。实际上就是木薯中含有亚配糖体，亚配糖体能够分解出氢氰酸，氢氰酸导致人体中毒。所以人在吃了一些加工或者烹饪不当的木薯，就会中毒，基本原理就是这样。中毒开始时可能会出现一些消化系统症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹胀、稀便等。但由于是氢氰酸，就有可能会迅速出现头痛、头晕，甚至呼吸困难，甚至昏迷。
其实通常在吃木薯时，首先要烹饪并加工好。其次，如果出现了中毒症状，还是建议及时去医院治疗。当然在这个过程中，也要自行进行催吐，或者已经排稀便，就需要再大量的饮水，使其继续往下排。而若是到了医院，就根据中毒出现的情况，对症进行处理。
