胆囊壁水肿、增厚与胆囊的急性炎症密不可分。在病理状态下，胆囊管由于结石或息肉的堵塞，导致胆汁排放不畅，诱发胆囊收缩功能不良，出现胆囊内的胆汁淤积，不能得到有效的排放。并且由于胆汁的积液持续增加，而且胆囊本身也具有一定的分泌功能，即俗称的白胆汁，在积蓄到一定压力后，则会出现胀痛，胆囊壁表现为水肿。
另外，淤积的胆汁相当于良好的细菌培养基，如果胆汁内的细菌大量增殖，导致急性的炎症发生，患者则会表现为右上腹出现压痛、反跳痛，且墨菲征为阳性，并且伴有上腹部的饱胀不适，甚至体温增高。而整个胆囊壁由于压力和炎症的病理性因素，会出现水肿、增厚，如果继续恶化，则可以表现为坏疽，甚至穿孔。所以在此类情况下，急诊手术是最关键的治疗。
