痨症指西医中的肺结核病，结核病并不一定只侵犯肺，也会侵犯到肠道形成肠结核，也会引发骨结核。目前更多见的是肺结核，以前统称肺痨。

在以前因为没有显微镜、X光片，中医发现此病会传染，导致身体的疾患时，只知道出现病原体，称为痨虫或者瘵虫，所以以前的肺结核叫痨瘵，认为是某种虫子侵犯到人体引发的疾病。

此病特点是侵犯到人体后伤阴、耗气，甚至引发系列营养不良的症状，患者会出现消瘦。以前认为该病是过度消耗、劳累引发的消耗性疾病，然而并不一定与劳累相关。

但是也说明瘵虫或痨虫致病后会导致身体的损耗，患者会变得特别瘦，所以统称为痨病。