重症肺炎的痊愈时间受多因素的影响，包括导致重症肺炎的病因、年龄、炎症反应程度，以及病人受累器官的多少，以及病人针对治疗所产生的反应，是否产生积极反应，都可能会影响预后，因此较难说重症肺炎究竟多长时间能够痊愈。
重症肺炎通常是在肺炎基础上，出现各种各样的并发症，包括呼吸衰竭、心功能衰竭、循环衰竭、电解质紊乱、酸碱平衡紊乱、气胸、肝肾功能损害，以及脑组织的损害，都可能是重症肺炎的严重并发症。并发症出现越少，病人预后相对要好。如果出现2种以上的并发症，通常是预后不好的重要征象。针对治疗不及时，病情迁延导致的重症肺炎，治疗周期会变得更长且预后不好。如果是由于病毒引起的重症肺炎，治疗不及时，又继发细菌感染，病程也会延长且预后不好。如果是老年人，或者是机体抵抗力比较差的病人或儿童，就容易发展成重症肺炎，而且也会影响预后。
