脊柱侧弯分为许多种，有青少年特发性脊柱侧弯、先天性脊柱侧弯、神经纤维瘤病型脊柱侧弯，还有神经肌肉型脊柱侧弯，还有马凡氏综合征等其他综合征所引起来的脊柱侧弯。也有的是因为下肢不等长导致了骨盆倾斜，人体自我的代偿，出现了腰部的脊柱侧弯，其形成侧弯由于下肢不等长所造成。

因此脊柱侧弯主要表现为外观出现了畸形，最常见的是背部不平，出现了剃刀背，可能一侧高一侧低。还有的患者出现了双肩不等高，有的患者出现了后凸畸形，这是患者的一个体征。

只有脊柱侧弯非常严重，出现了脊髓的压迫后，才可能出现下肢的症状。如出现了下肢的肌力下降、麻木、行走困难，或者行走障碍，这是非常严重的情况。

大多数情况脊柱侧弯在中年或者老年时，可能会出现腰背部的疼痛，比一般的患者可能退变发生的时间早一些。但并不是所有的脊柱侧弯都会有症状，绝大多数脊柱侧弯没有症状，主要表现为外观的异常，特别是身高相同的患者变矮，这是脊柱侧弯的常规表现。