重症胰腺炎有自己严格的诊断标准，如果出现器官功能衰竭，还合并其他并发症，则可以称为重症胰腺炎。重症胰腺炎在日常生活中，所占胰腺炎的比例不到10%，90%以上的胰腺炎属于轻症类胰腺炎。轻症的急性胰腺炎，早期发现，可予以早期治疗，可以在数天内得到完全缓解和治愈。

重症胰腺炎的治疗比较复杂，需要及早地进行诊断，及早予以治疗，因为此类通常有器官功能衰竭，甚至在早期需要到重症监护室进行器官功能衰竭的支持治疗，其死亡率也相对较高。

随着目前医疗技术手段的提高，以及对重症胰腺炎的深入认识，重症胰腺炎的治疗效果也越来越好，器官功能衰竭并不再是重症胰腺炎的首要死因。同时它伴有的非常严重的感染，才是更加需要引起重视的并发症。

重症胰腺炎的治疗一般呈综合性，不仅要重视器官功能的衰竭，也要重视其他并发症的发生。只有早期诊断，也尽早进行干预，在临床上绝大部分的重症胰腺炎才会得到良好的治疗效果，患者也不会有过多的后遗症发生。