水肿是肾脏疾病的常见的临床表现，肾脏不是引起水肿的唯一器官，心脏、肝脏及内分泌系统出现问题，如甲状腺功能减退，也都可以引起水肿，水肿是肾脏疾病常见的一种临床表现。
水肿一般分为两类，一类是肾炎性水肿；另一类是肾病性水肿。肾病性水肿主要由于大量的蛋白从尿中丢失，引起血浆中的白蛋白减少，血浆的胶体渗透压降低，大量水分进入组织间隙引发水肿。肾炎性水肿是由于肾小球的滤过率减低，而肾小管的重吸收功能正常，引起球管反馈的失衡问题，从而引发肾炎性水肿。这两种水肿是肾病水肿常见的两种机制。无论是急性肾炎、慢性肾炎、肾病综合征，都可能出现水肿的情况，要根据不同情况合理诊断并给予不同的治疗。
