哌甲酯是临床上比较常用的中枢神经兴奋性药物，对于大脑皮层有一定的兴奋作用。从药理机制上来说，哌甲酯对于嗜睡症状有改善作用，但是应用哌甲酯要非常小心，这个药物是处方药，要在专科的医师判断下才能够确定用不用，副作用也不小。

临床上哌甲酯对于部分疾病有一定的治疗作用，如小儿多动症，可以有效改善注意力不集中、学习能力低下。哌甲酯是治疗发作性睡病的首选药物之一，可以有效改善过度嗜睡，白天学习、工作效率低下症状。对于一些药物过量引起的呼吸中枢损害，如应用过量的巴比妥类药物，应用哌甲酯有一定的对抗作用，可以兴奋呼吸中枢，同时促醒。

除此之外，应用哌甲酯都要格外注意，一些器质性脑病导致的嗜睡，单用哌甲酯效果不好，如脑出血、大面积脑梗死导致的患者昏迷，及严重的颅脑外伤导致的患者昏迷，应用哌甲酯都需要格外谨慎。哌甲酯在促醒的同时，有可能会带来癫痫发作，以及其他不良反应，同时对于器质性脑病所导致的意识障碍、嗜睡，改善比较有限。哌甲酯只是对症药物，真正控制嗜睡还是要从病因抓起，根据不同病因选择药物，把病因去除，嗜睡自然也会好，如果病因纠正不了，应用哌甲酯效果也比较有限。