一部分慢性阻塞性肺疾病患者存在端坐呼吸表现，但并不常见。慢阻肺最主要的表现为进行性呼吸困难，部分患者会有咳嗽、咳痰。端坐呼吸常见于左心功能不全，可由左心衰引起，特别是不能平卧，坐位可以缓解，症状非常典型。在慢性咳嗽中也有部分患者呼吸困难以后，感觉坐位比较舒服，这类患者可能合并部分心衰。
大多数慢阻肺患者的慢性咳嗽呼吸困难表现为进行性活动后呼吸困难，在严重情况下，不动也会出现呼吸困难。所以部分慢阻肺患者也可表现为端坐呼吸，但并不常见。更多的慢阻肺患者表现为进行性活动后呼吸困难，比如最早出现在登山后、爬楼梯后，慢慢出现平地走路也会出现呼吸困难，最后在家里稍微活动一下就会出现，患者甚至不能移动，只能躺在床上。
