胰腺如果出现外分泌功能不全的时候，在进食过多的脂肪类的食物时容易引起脂肪泻。脂肪泻的主要特点是每日大便次数为3~4次，量多、色淡、恶臭、有气泡，又称为油花样的腹泻。
腹泻的物质中以脂肪组织含量较多，并且还有一些没有消化的肌肉纤维。进行大便的脂肪含量测定会超过7克每天。针对脂肪泻往往需要及时的进行饮食的控制，必要的时候也可以使用胰酶制剂来缓解相应的脂肪泻的症状。
因为患胰腺炎后，胰腺外分泌的功能不全导致脂肪的消化功能异常，从而出现脂肪性的腹泻，慢性胰腺炎中大概有20%多的患者会出现脂肪泻的表现。除了脂肪泻，也会出现营养不良、体重下降、糖尿病以及腹痛的表现。
如果出现严重腹泻的情况下，要积极针对营养物质进行补充，包括脂溶性的维生素、营养元素等，避免发生水电解质、酸碱平衡的紊乱，以及严重的营养不良。
