新型冠状病毒肺炎的特点是干咳、发热、乏力，但是如果病人有痰并不一定排除新型冠状病毒肺炎。因为现在发现有很多新型冠状病毒肺炎的患者是中老年的患者。中老年的患者有相当一批有慢性基础肺病，比如可能有慢性支气管炎合并慢阻肺，本身这样的病人在冬春季就会出现咳嗽、咳痰症状。这些病人一旦合并新型冠状病毒肺炎，当然可以出现发热同时又伴有咳痰症状，所以病人有痰和没痰不能够作为唯一区分。
确诊的方法需要进行核酸检测，但不能做到每一个人都到医院进行核酸检测，此时最好的方法就是排外流行病学的接触史，也就是在近期有没有去过武汉、湖北，或者2周是否接触从湖北、武汉人，如果有这种情况就高度怀疑感染。所以判断是否是新型冠状病毒病人的前提并不是有痰或者没痰，要从流行病学的接触史、从临床症状、核酸检测进行相关的诊断。
