缺铁性贫血从红细胞的形态学上，是属于小细胞低色素性贫血，也就是血液常规当中，其红细胞的平均红细胞容量、平均红细胞血红蛋白量、平均红细胞血红蛋白浓度，均低于正常值的下限，是呈小细胞低色素性贫血。
需要注意的是缺铁性贫血的早期或者轻度缺铁性贫血时，可能是属于正常细胞性正色素性贫血。当到了严重的缺铁或者中重度的缺铁性贫血时，才呈现小细胞低色素性贫血。
另一方面如果从发病的病因上，缺铁性贫血也可以属于营养性的贫血。因为饮食当中铁缺乏或者是食物结构的不合理，导致了铁的吸收和利用降低，从而发生营养性缺铁性贫血。
而且生活当中饮食因素与铁发生有密切关系，因营养因素发生了铁缺乏的高危人群主要是见于婴幼儿、孕妇、老人，以及严重的贫困落后地区。
