食管癌多见于40岁以上的中老年人，食管癌的发生发展有一定过程。从食管癌前病变发展到食管癌，可能需要数年，甚至是10多年的时间。
食管癌的病因目前并不清楚，可能与饮食、生活习惯等因素密切相关。多数食管癌会有不良的生活习惯，比如吸烟、饮酒、长期食用腌制食品，长期吃含亚硝酸盐较高的食品，以及地域性缺乏微量元素等原因，引起食管炎症，从食管炎症到食管癌是一个长期的过程，所以食管癌出现症状，被发现的时候多见于中老年人。
所以对于食管高发区或者有不良生活习惯，以及有食管癌家族史的患者，在40岁以上的时候，有条件要定期的进行食管癌的筛查。食管癌筛查方法比较多，但最主要的筛查方法就是胃镜以及上消化道造影。如果出现不明原因的进食哽噎感，那么需要观察，如果进食哽噎感进行性加重，则需要及时的前往医院，做进一步的检查。
