肥皂治便秘，通常是在灌肠时使用少量肥皂使其溶解到水中，制成肥皂液，还要有一定的温度，即用温热、带有肥皂成分的灌肠液来进行灌肠，从而治疗便秘。因为肥皂有比较好的润滑作用，用温的肥皂水灌肠，有助于干硬粪便排出体外，因此使用肥皂治便秘时主要是外用灌肠的方式，来促进干硬粪便的排出。
能够促进粪便排出，首先是因为肥皂本身的润滑作用，其次，液体可以软化粪便的表面，起到冲刷作用，此外，还能刺激肠壁产生肠蠕动。这三方面的作用，共同促使存留在直肠内的粪便排出。肥皂不适合于其他方式，因为肥皂不是药品，是工业化学合成的物质，对人体没有什么好处，所以不能通过内服的方式辅助通便。
