一个肾的病人有些寿命没有影响，另外一些对寿命可能有比较严重的影响，能活几年主要还是看临床表现和病因来决定。如果病人天生独肾，通常这个肾脏的功能完好，这种情况下一般寿命没有影响，本来该活多少年就活多少年，和肾脏没有关系。
其次是肾癌的病人，做肾切除时通常要评估健侧的肾脏功能，如果健侧的肾脏功能还可以，通常对寿命也基本没有影响，如果健侧的肾脏肾功能已经不好了，这时把肾脏切除以后病人就直接进入肾功能不全，逐渐会发展到尿毒症期。这时通常会给病人透析，发展到透析以后并不代表肾脏不好，这种情况下如果透析做得好，病人还可以获得比较长时间的存活。
另外还可以见于其他疾病导致的独肾，如肾动脉狭窄，病人的一侧肾脏会越来越小，有时可能就看不到了，但另一侧肾脏往往也会有肾动脉狭窄，这时对病人的肾脏有影响，也会导致病人出现肾功能不全甚至尿毒症，对病人寿命有一定影响，但如果治疗得当，可以把影响降到最小的程度。
