根据不同年龄段患儿肺炎的病原不同，如果2岁以下的毛细支气管炎病原大多为呼吸道合胞病毒，患儿在2岁之前感染之后，则在2岁之后很少发生。社区获得性肺炎50%的病原是肺炎链球菌，感染相应的病原后，患儿可获得该病原的主动免疫，并持续一定的时间。但是同一病原具有不同的血清型，比如肺炎链球菌会有90多种血清型，感染不同的血清型则会对另一型没有免疫力。

肺炎疫苗接种也是同样的机理，比如有7价和13价，还有23价的肺炎疫苗，23价肺炎链球菌多糖疫苗，包括对1、2、3等类的血清型，此23个血清型的肺炎链球菌具有免疫力。同样的还有7价和13价，都有对相应的血清型免疫力，根据不同国家的流行病原菌的亚型设计出不同的疫苗。7价疫苗即国产疫苗一般都是用在2岁以下患儿，23价进口疫苗则是用于2岁以上儿童。接种同类型的疫苗之后，只对相应的同类血清型疫苗产生抗体，而对其它血清型则无免疫力。一般在接种疫苗之后，3-4周内机体可以产生保护性的抗体，持续时间一般在5年左右。由此可见，肺炎疫苗接种并不能包括所有的肺炎链球菌的血清型，对其它病原，如流感嗜血杆菌肺炎、克雷白杆菌肺炎、金葡菌肺炎则没有免疫力。