左侧颈动脉内膜增厚是局部血管动脉硬化的早期表现，是全身系统性的动脉硬化在局部的节段性表现。其危险因素包括年龄、抽烟、高血压、高血脂，尿酸高、半胱氨酸高，甚至不注意口腔卫生，龋齿、牙龈炎，或者胃里有幽门螺杆菌感染等，都会导致血管内膜损伤。
在这个基础上产生血管内膜增生或者是血小板、胆固醇、蛋白沉积，可以导致局部动脉内膜增厚。血管内膜增厚是早期动脉硬化的表现，随着发展、斑块长大，可以导致动脉狭窄。所以发现血管内膜增厚不必太紧张，但是应该注意保养，防止斑块进一步发展下去。