从宫口开大1cm，到宫口开大3cm，此时的宫缩比较强烈，且由于宫颈开大的速度比较缓慢，所以孕妇的痛感比较强烈。建议在宫口开大2-3cm的期间，进行无痛分娩。部分产妇由于对疼痛的敏感性较高，在开前三指的过程中，即丧失阴道分娩的信心，从而要求剖宫产，即阴道试产失败。
但一旦开到三指，随着宫缩不断加强，宫颈开大的速度会比较快，胎儿先露部下降的速度也会较快，该时期临床称为活跃期。特别是从六指到开全宫口的速度会更快，活跃期的时间会相应缩短，而孕妇在经历前三指的疼痛之后，在活跃期的疼痛反而感觉不到，或已经适应疼痛。在宫口开全到胎儿娩出，由于孕妇要进行屏气、用力，增加腹压，且在医生和助产士的鼓励下，会更有信心去进行最后的冲刺，所以在第二产程中，通常痛感较轻。
