破伤风梭菌是革兰氏阳性的梭菌，是一种厌氧菌。破伤风梭菌在自然界中广泛地存在，比如泥土、生锈的铁器，甚至粪便，在自然界以芽孢的形式存在。芽孢的抵抗力非常强，通常高温、低温都杀不死。因为它是厌氧菌，一旦出现厌氧或者污染的环境，比如人体有伤口，尤其伤口比较深、比较窄，伤口深方可能没有氧气存在，此时一旦有破伤风梭菌进入，破伤风的芽孢会演变为增殖体，破伤风增殖的形式出现。
破伤风梭菌在增殖过程中，产生大量的破伤风外毒素，即破伤风痉挛毒素，作用在肌肉中，引起肌肉痉挛、抽搐、强直收缩等表现。典型的破伤风症状，即角弓反张，就是肌肉强直收缩的表现。所以一旦有比较窄、深的伤口，一定要到医院进行正规处理，做适当的清创，同时要注射破伤风抗毒素，防止破伤风的感染。破伤风感染之后，对病人影响相对较大，预防破伤风是关键，清创是关键。
