TSH又称为促甲状腺激素，是由腺样垂体分泌具有促进甲状腺激素分泌作用的激素。TSH升高或者降低并不是判断甲亢和甲减的主要指标，判断甲亢或者甲减主要看甲状腺激素分泌增多还是减少，即T3和T4是升高还是下降。如果甲状腺激素T3、T4升高，判断甲亢，如果T3、T4下降，则判断是甲减。
在诊断甲亢或者甲减以后，还要进一步判断甲亢或者甲减是因为甲状腺疾病本身导致，还是因为垂体或下丘脑疾病导致。参照TSH水平，再结合影像学检查，比如甲状腺彩超、垂体核磁等检查作出进一步判断。TSH升高，但是T3、T4下降，考虑甲状腺疾病导致的甲减；如果TSH升高，T3、T4也升高，考虑中枢性甲亢，不是甲减。具体是垂体病变引起，还是下丘脑疾病引起，还需要通过进一步检查判断。
