垂体后叶素也叫血管加压素或抗利尿激素，是下丘脑视上核、室旁核分泌的激素，具有重要的生理作用，如抗利尿的作用、血管加压作用等。

1、抗利尿的作用：垂体后叶素具备抗利尿的作用，作用于肾的集合管和远曲小管后段的抗利尿激素V2受体，促进水的重吸收，生成浓缩的尿液；

2、血管加压作用：垂体后叶素也具有血管加压作用，作用于血管平滑肌V1受体，使得平滑肌收缩、血压升高。在生理情况下，抗利尿激素也叫血管加压素或垂体后叶素，血中的浓度很低，几乎没有收缩血管平滑肌，使得血压升高的作用。但高浓度的时候，比如出现脱水、血容量下降时，可以出现高浓度的垂体后叶素在血中，引起血管收缩、血压升高。

垂体后叶素分泌进入门脉系统，到达垂体，也可以促进促肾上腺激素分泌增多。垂体后叶素也可以通过自主神经，有调节心率、呼吸频率和睡眠的作用。垂体后叶素也可以作用在内皮的V2受体，增加血中凝血因子和假血友病因子的释放。

垂体后叶素临床使用的多是来源于猪和牛的垂体后叶的粗制品，用于治疗尿崩症和肺出血。在进行尿崩症浓缩稀释试验的时候，也会使用垂体后叶素。