X线工作原理是利用一种穿透性较强的射线进行扫描，属于立体、重叠影像。CT扫描是利用较强射线进行断层扫描，从物体横断面切片观察，可以看到内部细微病变。核磁共振是利用较大磁场观察人体中水分子的运动，通过计算机处理进行成像，但是存在几方面缺点，如成像时间特别长、检查费用高、禁忌症较多。

以上三种检查方式中，X线和CT检查可以观察骨骼系统病变，CT和核磁共振可以观察神经系统病变，且核磁共振在观察软组织病变中占主要优势。