甲胎蛋白属于一种肿瘤标志物，目前在临床上主要用于原发性肝癌的一个筛查检测，甲胎蛋白主要是由胎儿的肝细胞和卵黄囊合成，在胎儿出生的时候，甲胎蛋白比较高，但2-3个月以后逐渐下降，并慢慢恢复到较低的水平。
一般成人正常的甲胎蛋白水平是0-25µg/l，因此甲胎蛋白如果出现升高的情况，就要怀疑是否有异常病变，包含肝炎、肝硬化，以及妊娠，还有胚胎源性肿瘤、原发性肝癌等。
相对来说，如果是恶性肿瘤引起的升高，甲胎蛋白升高的程度会更高，而且会呈现持续上升的趋势，因此临床上主要是用于原发性肝癌筛查的使用。
但是也要注意，并不是甲胎蛋白升高就一定提示原发性肝癌，原发性肝癌有30%的甲胎蛋白正常，因此针对这种情况，甲胎蛋白还必须结合肝胆彩超的检查，才能够进一步确认是否有肝脏肿物、肝癌的可能性。
