一般情况下嗜铬细胞瘤最早期的症状表现是头痛、心慌以及颜面部颜色的改变，如伴随血压增高出现胸部的心慌，颜面部的颜色可能出现发白或者潮红等相应改变，早期最典型的症状是血压变化。嗜铬细胞瘤早期的血压可以表现为血压突然升高，升高幅度较大，可能升高到200mmHg左右的高压。
嗜铬细胞瘤的高血压，还表现为升高不久可能下降，出现高血压与低血压交替的状况。还有较常见的状况是间断性、阵发性高血压，即没有特别规律，血压突然升高，过一会又回落，再突然又发生升高，但通过回忆还是能够找到诱发的因素，如腹部用力时，腹腔压力突然增加，可能刺激嗜铬细胞瘤分泌更多的肾上腺素，这时导致血压急剧上升。因此嗜铬细胞瘤最早期症状是交感兴奋的表现，可以出现突然的头痛、心慌、血压升高，还可以出现高血压与低血压的交替。
