肺癌出现胸腔积液，主要由于肺癌本身侵犯胸膜，形成胸膜广泛转移导致液体渗出，从而形成恶性胸腔积液。出现恶性胸腔积液时，患者可能伴相关呼吸系统症状，如胸闷、气短和气促。此时需对胸腔积液进行引流，对引流的胸腔积液进行脱落细胞学，以及常规生化检查，从而进一步明确诊断。胸腔积液排出后，患者症状会有所改善，后续明确相应诊断和病理情况后，应针对特殊性问题给予全身抗肿瘤治疗，包括靶向、免疫治疗或化疗。
如果肿瘤治疗有效，患者胸腔积液会有所控制。但临床具体问题应具体分析并判断，部分肺癌患者虽然诊断为胸腔积液，但并不是恶性胸腔积液，可能与体内低白蛋白血症有相关性。一般以双侧胸腔积液为主，需根据白蛋白降低情况，酌情补充替代治疗，应用利尿治疗方法，胸腔积液情况可有效、快速被控制。
