抑郁症可能会瞬间发病，但是不常见。通常抑郁症起病缓慢，逐渐加重，通常是由某些背景导致突然发作或加重，比如某些重大变故、生活挫折和创伤、重要亲人离世、重大事件打击或疾病等。

另一种情况是没有任何诱因，突然导致抑郁加重或发病。不过这种现象不常见，一般起病缓慢，逐渐加重恶化。

无论哪种起病形式都要尽快就医，由专业医生进行判断是否属于抑郁发作，还是其他疾病干扰等问题，比如是单纯的抑郁症或双向情感障碍，还是脑性病变所伴发的抑郁，进行鉴别诊断后，才能针对疾病给出个体化的治疗方案。