颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、颈神经根综合征、颈椎间盘突出的总称。是一种以退行性改变为基础的疾病，临床将颈椎病分为神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、交感神经型颈椎病和椎动脉型颈椎病。神经根型颈椎病是由于颈椎椎间盘突出刺激或压迫神经根所致。脊髓型颈椎病主要是由于椎间盘突出、黄韧带肥厚，导致椎管狭窄，脊髓受压所致。椎动脉型颈椎病是由于横突孔增生、狭窄刺激或压迫椎动脉所致。核磁共振可以显示颈椎病间盘变性、突出，颈椎骨质增生，椎体有无骨赘形成，生理性曲度情况例如变直、反弓，有无黄韧带肥厚、椎管、侧隐窝、椎间孔狭窄等情况。

磁共振检查颈椎只是对颈椎病诊断的一种辅助检查方式，单凭磁共振检查结果对颈椎病进行确诊不够严谨，因为人体30岁左右脊柱开始进入退变阶段，颈椎会有不同程度间盘退变、突出、椎体骨质增生等生理性退变。磁共振检查都可以显示退变改变情况，但并不一定每个人都存在颈椎病症状，影像科医生可以根据影像学表现做出颈椎退变、椎间盘突出、椎管狭窄、黄韧带肥厚等诊断意见。临床医生可根据检查结果，结合患者具体临床症状才能做出颈椎病诊断。