急性腹泻多数患者都可以自愈，急性腹泻通常是指1周内，可能是3-5天出现的排便次数增多、粪质变稀薄、排便量增大的临床过程，通常是感染性为主，少数有非感染的因素存在。因为人体和肠道有自我调节的过程，腹泻过程就是让病原或者毒素排出体外的过程。所以在急性腹泻的过程中，通常不主张强力止泻，而更多强调补充液体，避免出现脱水，维持身体的血液循环，让身体的抵抗力和免疫能力清除引起急性腹泻的原因。
所以多数急性腹泻是自愈的过程，但是部分急性腹泻的患者起病较急。尤其在老年人和儿童，可以出现严重的脱水，甚至于出现菌血症、败血症，在特殊致病菌或者特殊致病原的作用下，可以引起危及生命的情况，通常需要紧急到医院进行抢救和治疗。但上述情况较为少见，通常占比并不高，但一旦出现需要提高警惕。
