手关节的肿胀通常是滑膜水肿所致，严重者可能是滑膜炎病变引起手关节肿胀的情况发生，主要原因如下：

1、滑膜水肿：滑膜水肿常见于手的劳累，比如频繁活动、接触冷水，或者在寒冷、潮湿的环境过长、过久，刺激滑膜而引起水肿。随着休息或者局部热敷，上述症状能够缓解；

2、滑膜炎：滑膜是附着在骨关节表面的薄膜，正常的滑膜是一层柔软、发白的健康组织，能够分泌滑液。但是在病理情况下出现滑膜炎，则表现为充血、增厚的病理组织，释放炎症因子，进而出现疼痛。滑膜炎又分为几大类，其中与年龄相关的退行性变滑膜炎，通常是随着年龄增大而出现局部滑膜炎的情况。50岁以上女性随着更年期改变、身体激素变化，更容易出现手关节肿胀生。除年龄相关的非特异性滑膜炎外，还包括特异性滑膜炎，是由于特异的致病因子而导致，比如类风湿性滑膜炎、痛风性滑膜炎。由于特异性疾病，而出现特殊性的手关节肿胀、疼痛，甚至畸形、功能障碍的情况发生；

3、其他疾病：除滑膜疾病外，患有骨关节炎、关节囊肿、占位性肿瘤等，手关节局部也会出现疼痛和肿胀，所以需要综合分析，进行综合判断。