元参苦、甘、咸、寒，归肺经、胃经及肾经，具有清热凉血、散结解毒、滋阴生津等功效。元参主要用于热入营分、身热夜甚、血热发斑、咽喉肿痛、疮痈肿毒、肠燥便秘等，其作用具体如下：
1、清热凉血、解毒消斑：可用来治疗温热病、热入血分、身热发斑、神昏谵语，常与犀角、石膏等配伍应用；
2、清热解毒、消痈散结：与桔梗、甘草配伍应用，可治疗热毒壅盛、咽喉肿痛。与金银花、连翘配伍应用，可治疗疮痈肿痛。与金花、当归配伍，可用于脱疽溃烂。与玄参、贝母及牡蛎等同用，可治疗瘰疬痰核；
3、养阴生津：治疗热病伤阴、肠燥便秘，常与和生地、麦冬配伍应用；
4、清热凉血、泻火解毒：用于热入营分，津液耗伤、身热夜甚、口干舌绛等症，常与生地、黄连配伍应用。
