蛀牙引起的牙髓炎相对比较严重，临床常见的牙髓炎症和根尖周病多是因为蛀牙不及时治疗引起。
当细菌侵犯牙表层牙釉质时会造成牙釉质表层脱矿、崩解，随着细菌逐步深入，会破坏相对较软的牙本质层。牙本质层的结构不同于牙釉质，由很多牙本质小管组成，与牙本质小管相通的是牙髓腔，细菌代谢产物和毒素会经过牙本质小管进入牙髓腔，引起牙髓感染，从而诱发牙髓炎。急性炎症会产生剧烈疼痛，当遇到冷热刺激时疼痛加重，尤其在进食和睡觉时。一旦出现这种情况，药物治疗效果不显著，需口腔科进行开髓减压术。如果蛀牙导致牙髓出现慢性炎症，长时间内患牙会有间断性钝痛，当冷热刺激、甜食以及食物进入到洞内部时就会引起牙齿持续疼痛，严重时转化为急性炎症，出现急性牙髓炎症状。
很少一部分龋病在进展过程中，由于发病因素变化，龋损可能会停止于某个阶段，不再继续发展。遇到这种情况患者一般无自觉症状，只需定期口腔科检查即可，不需特别治疗。