腺苷脱氨酶属于嘌呤核苷代谢中的重要的酶类，广泛存在于人体很多组织器官中，其中存量最高的就是在胸腺、脾脏、淋巴结等位置，此外，在肝脏、肾脏、肺脏、骨骼肌中也有少量的存在。
针对腺苷脱氨酶的血液中或者体液中的检查，可以用于某些疾病的诊断、鉴别诊断，以及病情的观察等的作用。当出现肝脏的疾病，比如肝炎、肝损害的时候，腺苷脱氨酶可能会在早期有所表现，出现升高的情况。
另外，包含一些肿瘤引起的梗阻性黄疸，或者是一些淋巴瘤、伤寒、自身免疫性疾病等，也都会引起腺苷脱氨酶的升高。此外，体液中的腺苷脱氨酶的检测，比如胸腹水中，可以用于看是因为结核而引起的胸腹水，还是肿瘤引起的胸腹水，作为一个鉴别。
如果是结核引起的胸腹水，腺苷脱氨酶会出现升高。另外，是结核引起的脑膜炎，还是病毒引起的脑膜炎，针对脑脊液的腺苷脱氨酶的检测，也有助于鉴别。
