肝炎主要是指病毒性的肝炎，包括甲型、乙型、丙型、丁型、戊型。其中甲型、戊型肝炎是属于粪-口消化道传播的疾病，而乙型、丙型、丁型是属于血液、体液、母婴以及性生活传播的疾病，所以针对这些传播途径要注意预防。针对甲型、戊型肝炎需要进行隔离，等到病毒转阴才可以解除隔离，因为其可以通过粪-口传播，相应的一些分泌物以及粪便也要经过特殊处理。
一般甲型、戊型均属于急性期发作，较少会转为慢性，而乙型、丙型、丁型有可能会变成慢性的肝炎。急性肝炎发作的临床表现，主要包括黄疸、乏力、倦怠、肝功能严重损伤、腹水，甚至部分严重时会出现肝性脑病、肾功能衰竭、消化道出血等异常情况。所以各类肝炎的临床表现，主要与感染的严重程度相关，针对部分慢性的肝炎，也有可能会逐渐转变成肝硬化，引起肝硬化相关的临床表现，包括肝硬化失代偿期的腹水、脾肿大以及门脉高压、食管-胃底静脉曲张破裂出血等一系列并发症。
