颈椎病只有两种情况下需要考虑手术，神经根型颈椎病和脊髓型颈椎病，因为上述两种颈椎病使得椎间盘突出压迫到了神经根或脊髓，这类情况下如果症状持续性加重，考虑需要手术。
患有神经根型颈椎病时可以先试着进行保守治疗，有部分患者还可以通过保守治疗减轻神经根水肿，营养神经等后症状会缓解，上述部分情况可以避免手术。如果保守治疗无效，持续上肢剧烈疼痛，严重影响到日常生活，脖子向后一仰或一动会剧烈抽痛，此时需要进行手术。手术分为两种，可以做前路手术，也可以做常规镜下的Keyhole手术，即微创手术。究竟适合何类手术，需要根据病人的具体情况决定。
脊髓型颈椎病的症状是进行性发展，出现四肢无力、下肢走路的踩棉花感等，也需要进行手术治疗，而手术分为前路、后路、ACCF、ACDF等，需要根据患者突出的节段以及患者症状，或者突出的椎间盘有无钙化综合考虑。
