目前临床上根据肝功能代偿的情况将肝硬化分为代偿期和失代偿期肝硬化。医学上没有所谓早期、中期、晚期的说法，代偿期肝硬化患者没有明显的自觉症状，肝脏合成、代谢、解毒的功能可以维持正常。而失代偿期肝硬化的患者，就会出现肝功能失代偿期门脉高压表现。肝硬化的症状如下：
1、由肝脏的功能失代偿所导致，表现为消化不良、腹胀、食欲不振、乏力等；
2、由静脉压力增高所导致。包括腹水、脾功能亢进、消化道出血，食管胃底静脉曲张等；
3、肝硬化失代偿期的患者会出现各种肝硬化并发症，包括腹腔积液、感染、细菌性腹膜炎、肝性脑病、肝脏的恶性肿瘤等。肝硬化失代偿期最常见的并发症是腹腔积液。腹腔积液出现的原因一方面是由于肝脏的合成功能下降，合成白蛋白降低，导致血浆的渗透压降低。另一方面是由于门静脉压力过大、增高，引起腹腔血循环及淋巴回流不畅所致。
