血清胱抑素C偏高，往往是因为肾功能不全导致。胱抑素C由体内的有核细胞产生，人从出生以后胱抑素C的产生基本恒定，胱抑素C主要是通过肾小球滤过排出体外，肾小管不会重吸收，所以这种情况下就导致胱抑素C的水平主要受到肾脏的排泄的影响。
如果病人的肾小球滤过率降低，他的胱抑素C的水平就会升高。如果他的肾小球滤过率正常或者升高，胱抑素C的水平就可能正常或者降低。
但不能用胱抑素C替代肌酐，肌酐是评估肾功能最常见的指标，也是用得最多的指标，这个指标通常评价肾功能比较好。但胱抑素C的特点是可以在血肌酐没有升高的情况下，已经预料到病人的肾功能可能出现减退，可以早期地进行评判。
另外是因为胱抑素C的正常值的范围太窄，所以用它来评估肾功能可能没有肌酐那么直观。
