白蛋白是血浆当中非常重要的成分，也是维持循环容量很重要的成分，如果白蛋白偏低，血液循环当中的水分就有可能跑到组织间隙当中，出现一些水肿的现象。营养不良的人更容易出现各个地方的水肿，就是跟低蛋白血症有关系。白蛋白由肝脏合成，所以一个人肝功能不好的时候，白蛋白会缓慢降低。由于白蛋白的半衰期比较长，大概3周，所以肝脏功能不好的前2周，往往不会出现明显的白蛋白减低。
如果肝病很牵延，到最后会走向白蛋白减低，循环血容量也会出现一些改变。白蛋白减低还可以提示部分肾脏的病变，就是可能合成的不少，但是出现了肾脏漏出增多，称为蛋白尿，甚至还有一些人从肠道内把蛋白排掉了，都会出现血里的白蛋白减低，这种情况要根据不同的原因治疗原发病。如果一个老年人的肝脏功能本身没有明确的问题，只是合成白蛋白的能力减低，这时候可以补充白蛋白，可以通过口服一些乳清蛋白，甚至是从血管当中输入白蛋白来改善。
