麻痹性痴呆是指由于病毒螺旋体，侵犯脑实质，引起晚期梅毒的临床症状，主要以神经麻痹、进行性痴呆和人格障碍为特点。麻痹性痴呆的起病较隐匿，并且会缓慢发展。
患者病前5-20年内有冶游史，精神症状在早期以神经衰弱综合征为主，其次是性格改变、思维迟钝、智能障碍、情绪抑郁等。疾病进展期，患者会表现为日益严重的智能及人格障碍，常表现为注意力、记忆力、计算、思维等智能活动衰退，同时会有幻觉、妄想、情绪易激动，或者强制性哭笑。
晚期患者会表现为痴呆日益加重、情感淡漠、意向倒错、本能活动亢进等。患者躯体症状包括神经系统的症状和体征，多发生于中晚期。病理变化不仅侵犯到大脑实质和脑膜，还包括脑神经及脊髓等。患者会有视神经萎缩、吐字不清，或者单调脱节、书写障碍等症状。
