MCV偏低指的是平均红细胞体积减少，也就是小体积的红细胞生成。MCV偏低，往往同时伴有红细胞计数减少，以及血红蛋白含量的下降，此时就称之为小细胞性贫血。小细胞性贫血往往最常见于缺铁性贫血以及慢性病贫血，还有海洋性贫血。

1、缺铁性贫血：缺铁性贫血及慢性病贫血，都与体内的铁代谢有关。当体内的铁元素缺乏或者慢性的肝病、肾病，或恶性肿瘤的患者，体内因为有肿瘤因子及炎症因子导致红细胞铁利用障碍，造成缺铁性红细胞生成，从而导致缺铁性贫血发生；

2、海洋性贫血：往往是因为遗传性因素导致血红蛋白合成障碍，也会出现此类小细胞低色素性贫血的表现。如果只有MCV偏低，而血红蛋白和红细胞计数都是正常情况，也可以见于缺铁状态。此时只是到了缺铁性红细胞生成，没有严重到缺铁性贫血的发生，也可以进行进一步化验检查。

此外，还有可能是一些遗传性的红细胞疾病，如遗传性球形红细胞增多症，或者一些轻型的海洋性贫血，也会出现MCV减少。而此时血红蛋白和血红细胞的计数，还是正常的状态。