脑梗早期往往有短暂脑缺血发作，根据不同的脑血管供应不同脑组织，表现也不一样，比如突发口角歪斜，言语不清楚，或者一个眼睛突然看不见东西，或者一侧肢体无力、麻木，还有头晕、肢体运动不协调、视物成双等。是由受累的脑动脉所供应的脑组织功能决定，症状往往是突然出现，又很快恢复正常，所以称为短暂脑缺血发作。有时症状很轻，甚至没有引起患者本人和家属重视，以为是累了，休息不好，或者是夜间出现了患者觉得不想麻烦家人，睡一觉可能会好，结果到第二天耽误治疗时机，有些短暂脑缺血发作就发展到脑梗死。

病人往往都有脑血管病的危险因素，比如高血压、高血脂，或血糖不正常，或者吸烟饮酒的嗜好，而且血管出问题往往发作的症状，称为刻板发作。比如有一个病人，每次抽烟时就会出现夹不住烟，掉地下，有几次发作来看病，一查发现是脑血管病变，轻症反复发作，往往是脑血管病非常危险的警报。