根据世界卫生组织对于病因学的筛查，肺癌并不具有遗传性，只具有家族易感性。当直系血亲，即父亲、母亲或直系兄弟姐妹，其中有两人以上罹患肺癌，则患者有可能属于肺癌高风险人群，但并不意味着一定会患肺癌。

肺癌的病因，主要与不良生活习惯、职业接触史、物理或者化学因素刺激相关性。目前已知对于肺癌的相关性，最常见的病因为吸烟。如果长期大量吸烟，导致肺部的纤毛运动减缓，肺部持续处在慢性炎症与修复损伤的状态，会导致修复过程发生异常，从而产生肿瘤。

除此以外，若有长期的化学物品接触史，或者粉尘、烟尘等职业的接触史，也有可能使吸入的烟尘、粉尘及化学物质，对气管或者支气管的黏膜造成损伤，同样会引发黏膜的损伤和修复过程。

​当修复过程不断反复出现，修复过程出现异常，增生细胞不受控制，也就是肺癌形成的时刻。因此，肺癌发病并不是遗传性疾病，而是具有遗传易感性的多发因素致病。