腰椎一共有5节，即腰1、腰2、腰3、腰4、腰5，还有骶椎，即骶1。腰椎间盘突出多发生在腰4/腰5，即腰椎第4节和第5节之间，还多发于腰5/骶1，即腰椎第5节和骶椎之间，上述两个部位的突出，占腰椎间盘突出的85%以上。
除腰4/腰5和腰5/骶1，发生椎间盘突出的概率最高以外，腰3/腰4，即腰椎第3节和第4节之间，发生椎间盘突出概率大概在10%。腰椎1/腰2、腰2/腰3、腰3/腰4，还有胸12/腰1，都会发生高位腰椎间盘突出。如果患者为高位腰椎间盘突出，会压迫股神经，以大腿前侧疼痛为主。
低位腰椎间盘突出的发生部位主要在小腿，出现大腿后侧疼痛，以坐骨神经痛为主，疼痛可以放射到脚趾。如果是腰1/腰2的腰间盘突出，或胸12/腰1的椎间盘突出，患者主要表现为尿失禁、尿潴留。如果患者出现上述症状，可以做腰椎磁共振，明确诊断突出部位、方向、大小。
