乳果糖可以空腹服用，也可以在饭后服用，没有严格的规定。乳果糖在临床上主要用于治疗便秘以及肝性脑病，具体如下：

1、治疗便秘：乳果糖口服之后，能够增加肠道内的渗透压，从而使肠道内水分增加，增加粪便的含水量，从而有利于粪便排出，起到治疗便秘的功效；

2、治疗肝性脑病：乳果糖进入肠道之后，能够通过改变胃肠道的pH值，降低血氨，可以用于治疗肝性脑病的患者。

乳果糖在使用时需要注意，如果患者患有炎症性肠病以及不明原因的腹痛，不推荐盲目使用药物，否则可能导致病情加重，甚至延误病情。如果患者对果糖、乳糖不耐受，也不推荐使用乳果糖。