实验室检查发现类风湿因子和血沉升高，要结合患者的临床表现进行判断，观察关节是否有肿痛，尤其是累及小关节。比如手关节、腕关节有肿痛，伴有晨僵，病程达到6周以上，同时类风湿因子阳性及血沉增快，可能考虑类风湿关节炎。
另外，还需完善特异性抗体检查，比如CCP抗体，以及影像学检查，例如早期关节超声、核磁共振及平片，可以观察到骨质破坏、骨水肿、间隙狭窄等症状。
诊断为类风湿关节炎后，要判断疾病是否处于活动状态，即疾病活动度的判断，根据受累关节肿胀和压痛的程度，结合血沉或者C反应蛋白水平，判断患者疾病活动程度属于何种状态。
类风湿因子相对不是高度特异性指标，血沉是急性期的反应物，不是高度特异指标，可以见于多种疾病，还要排除是否有感染、肿瘤或其他结缔组织病，比如干燥综合征等。因此，要结合患者临床表现，到专科明确诊断，再判断类风湿因子和血沉增高，究竟指示哪一种疾病的活动情况。
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